По лесной дороге, слегка подскакивая на ухабах, неспешно двигалась телега ведомая пожилым мужчиной, попыхивающим трубкой сквозь окладистую бороду. Телосложение выдавало в нем привычного к труду крестьянина, но труд этот не согнул его, а сделал крепче, даже борода и шевелюра, обрамляющие испещренное морщинами лицо, не были тронуты сединой и имели соломенный цвет. В телеге, на груде мешков, лежал парнишка лет двенадцати, судя по шевелюре того же соломенного цвета - родственник возничего.
-Деда, можно еще яблочко взять?
-Этак мы до города ничего не довезем - ухмыльнулся дед, выбивая курительную трубку - возьми из тех что красные, зеленые урских сортов в городе куда лучше продаются.
Внук тут же, порывшись в мешках, достал яблоко и с хрустом откусил первый кусок, после чего, улегшись на спину, стал вселить дедушку, рассказывая на что похожи облака, проплывающие по лазурному летнему небу, а так же придумав историю про великана, который так же как дед курит трубку, но вместо дыма выдыхает облака. Когда солнце приблизилось к наивысшей точке небосвода, издалека стал доносится гул, сначала едва различимы на фоне звуков леса, но постепенно набирающий силу, по мере движения телеги.
-Деда, деда что это за шум? - заинтригованный внук, отвлекшись от созерцания облаков, привстал для лучшего обзора.
-Михай, смотри с телеги не свались! Это шум главного тракта, его ни с чем не спутаешь.
По мере движения телеги, единый неразборчивый гул стал распадаться на множество различных звуков, скрип колес, голоса людей, детский плач, ржание лошадей. Когда телега выехала на опушку леса, Михай увидел столько людей, сколько он не видел за всю свою короткую жизнь. По широкой, мощенной камнем дороге, извивающейся между холмами подобно змеевидной реке, двигались повозки самых разных видов, всадники, и просто пешие люди и двигались все они в одну сторону. Подъехав к тракту, дед, не въезжая на сам тракт, направил телегу параллельно ему.
-Почему мы не заезжаем на дорогу, по камню ехать быстрее и удобней.
-Нам сначала нужно разрешение от стражников тракта, вот кстати и они - произнес дед, завидев приближающихся всадников с красными плащами.
-Кто такие, с какой целью двигаетесь в Арзай? - спросил всадник с более богатыми доспехами, выдающими в нем офицера.
-Крестьянин Гурм, с внуком Михаем, везем из Баслы груз яблок на продажу.
-Знаменитые урские зеленые?
-Они самые. Михай, дай досточтимому стражнику пару яблок на пробу.
-Спасибо за угощение, можете въехать на тракт.
-Деда, а что у них за человек на щитах? - спросил Михай, глядя вслед удаляющимся всадникам.
-Это не человек, это Прикованный Бог, единственный из богов встреченных во плоти.
- Я помню, это именно вокруг него построили город Арзай.
-Именно. Когда-то давно великий пророк Арзай привел свой кочевой народ к скале, одиноко возвышающейся посреди бескрайних степей. И увидели они циклопическую фигуру, прикованную неразрушимыми цепями к скале, подобную человеку. Ни один человеческий инструмент не мог повредить ни цепь, ни кожу великана. Провозгласил Арзай, что сие есть Прикованных Бог, понесший наказание за любовь к людям и повелел основать городу у подножия скалы, во имя почитания его. Тогда же было воздвигнуто два первых храма, Храм правой ноги и Храм левой ноги. Постепенно город рос, богатея за счет путников заслышавших о Боге прикованном к скале, но в отличие от остальных городов рос он не вширь, а ввысь, постепенно обволакивая тело Бога. На 17 день месяца нериль 436 года от основания Арзая город достиг уровня груди бога и первосвященником Нисолом было провозглашено, что, к всеобщей радости, сердце бьется. С тех пор и празднуют каждый год столь любимый тобой День Сердца. На данный момент город Арзай целиком поглотил тело Прикованного бога.
-Значит я не смогу увидеть Бога?
-Целиком нет, но в храмах открыт доступ к различным частям тела. В древнейших Храмах Ноги можно притронутся к ступням и просить об удаче и богатом урожае, в Храме Сердца можно послушать как бьется сердце и пожелать о самом сокровенном, в Храме Чресел просят о плодородии, Храмы Рук служат предметом поклонения различных мастеровых, в Храме Головы просят о ясности ума и долгом здравии.
-Ох скорее бы все это увидеть!
-Потерпи чуток, по тракту движение быстрое и к утру уже будем в Арзае.
-А почему все движутся в одну сторону?
-Движение по тракту разрешено только в одну сторону потому что город заинтересован в тех кто приезжает в него, потому движение по нему быстрое и бесплатное. Обратно же придется возвращаться либо по куда менее удобным дорогам, либо по платному Купеческому тракту.
-А что это за люди в белых балахонах? - спросил внук, указывая на группу людей в одинаковых одеяниях.
-Это паломники, они идут пешком с самого начала тракта. Они собираются в порту Играм, пока не наберется несколько десятков человек, после чего публично отрекаются от всего земного имущества и обрядившись в одинаковые балахоны начинают свой путь.
-А почему эти не с ними? - указал Михай на куда меньшую группу в балахонах.
-Видишь у них возле сердца красный круг? Это киретики, опасная секта, они хотят освободить Прикованного Бога.
-Но этого же хотят все?
-Многие хотят его разбудить, но не освободить. Эти же хотят освободить его чтобы он разрушил рассадник греха - Арзай, а после этого удалился от людей, показавших что недостойны его. Потому власти хоть их и пропускают в город, думая извлечь выгоду если те придумают как разбудить Бога, но в храмы доступа не дают опасаясь что они найдут способ освободить его.
-Страаааанные они какие-то.
-Вот, уже зеваешь, утомился за день. Ложись спать, как подъедем к городу я тебя разбужу...